De financiële crisis als generator

Na de financiële crisis van 2007 ging Wilfried Martens op zoek naar een veilige, rendabele belegging. Eerder bij toeval kwamen assistentiewoningen – toen nog serviceflats – in zijn vizier.

“Van alle projecten die ik bezocht heb, vond ik er maar twee waar mijn eigen mama naartoe zou mogen gaan, en die waren echt heel duur!” – Wilfried Martens

Wilfried voerde een uitgebreid marktonderzoek en ondervond dat er heel wat ruimte was voor verbetering, niet enkel op het vlak van locatiekeuze en bouw, maar ook qua zorgverlening, uitbating en prijs. Het kon véél beter, en met de toenemende vergrijzing in het achterhoofd, ontwikkelde Wilfried het concept dat later Senior Homes zou gaan heten.

Het proefproject in thuisbasis Deinze

Eens het concept van Senior Homes op punt stond, zocht Wilfried een geschikte locatie voor zijn eerste residentie. Het toeval wil dat er in het centrum van Deinze – de thuisbasis van de familie Martens – een geschikte projectgrond te koop stond.

Van in het begin waren er heel wat mensen geïnteresseerd in Residentie Leiedam. Buurtbewoners die er wel wilden wonen, maar ook investeerders die er een veilige haven voor hun geld in zagen. In een mum van tijd waren de 44 assistentiewoningen verkocht of verhuurd. Tot op vandaag is er een mooie, constante bezetting in de residentie, het toonbeeld van een succesvol vastgoedproject.

Het jaar dat Senior Homes een echt familiebedrijf werd

Waar Kathy en Dimitri, de vrouw en zoon van Wilfried, sinds 2008 voornamelijk achter de schermen actief waren, treden zij in 2013 op de voorgrond. Kathy ging zich focussen op de uitbating en Dimitri vervoegde zijn vader om bouw en ontwikkeling in goede banen te leiden.

Het pilootproject Residentie Leiedam in Deinze was een schot in de roos, en dus keek Senior Homes al snel uit naar nieuwe bouwgrond op interessante locaties. Die vonden ze in Oudenaarde, waar er ook een aanzienlijke nood was aan kwaliteitsvolle ouderenwoningen. In 2014 werd de eerste steen gelegd van Residentie Keizerhof, in aanwezigheid van Alexander en Herman De Croo.

Senior Homes schakelt een versnelling hoger

Alweer blijkt het concept van Senior Homes een voltreffer: de assistentiewoningen van Residentie Keizerhof in Oudenaarde verkopen als zoete broodjes. In 2015 kondigt Senior Homes 3 nieuwe projecten aan, waarvan twee in West-Vlaanderen: Residentie Vijverhof in Zwevegem, Residentie Clarenhof in Nieuwpoort en Residentie Prinsenhof in Aalst.

In de jaren na 2015 volgden nog talloze nieuwe projecten en kwam de teller op 12 residenties te staan, waarvan er ondertussen 6 residenties de deuren openden. De ambitie van Senior Homes is groot. Het zal u dan ook niet verbazen dat zij nu al uitkijken naar nieuwe locaties voor hun projecten. Over de jaren heen werd het team van Senior Homes ook alsmaar groter en groeide het uit tot een tweede familie voor de familie Martens.